Acabou-se a Semana do Mar, mas a cidade da Horta continua de olhos abertos para o mar, enquanto a sua marina acolhe mais uma regata internacional.
Les Sables (França) - Horta - Les Sables é a regata que a marina oceânica mais movimentada de Portugal acolhe neste momento.
Entretanto, enquanto se descansa a visão a olhar o majestoso Pico, espreita-se o surgir das velas no horizonte, agora não dos baleeiros, mas sim dos veleiros a caminho da conclusão da primeira etapa na cidade da Horta.
Neste Verão, quente e soalheiro, a Horta apresenta-se assim bela e a fazer jus ao seu título de cidade-mar.
Apesar da mística baleeira, de ter conhecido homens da baleação, de viver numa ilha onde as tradições associadas ao mar marcam a nossa vivência, nunca antes tinha navegado à vela.
Este ano decidi aproveitar os passeios organizados pelo Clube Naval da Horta em bote baleeiro destinado a todo os interessados em experimentar a sensação de andar nestes barcos que marcaram a nossa história.
Acolheu-me o bote "Nossa Senhora do Socorro" da freguesia vizinha do Salão, num dia de vento relativamente forte e com alguma ondulação, os quais combinados impediram aventuras fora da baía do porto da Horta.
Contudo, estas condições possibilitaram experiências mais fortes e ter uma pequena amostra do que seria a luta dos baleeiros com o vento e o mar, agora apenas por prazer e sem a necessidade do escasso ganha-pão de então.
As emoções começaram logo com a sensação de fragilidade do barco, com a sua instabilidade ao agitar das águas, com as manobras para içar as velas, com o manejo destas e com a proximidade à água.
A adrenalina sobe ainda mais com a necessidade de atenção para se evitar ser-se batido pela retranca, apesar da obediência às ordens do homem do leme ao executar as mudanças rápidas de direcção.
O deslizar rápido ao som do vento nas velas é sem dúvida fonte de um prazer diferente de todos os antes experimentados e impossível de esquecer, uma mistura de ansiedade e calma indescritível.
Só para experimentar isto vale a penas vir à Semana do Mar, mas a isto ainda se junta a beleza do canal, com a Cidade-mar da Horta exposta sem qualquer pudor à baía e com o Pico na outra margem a concorrer em beleza.
É por isto que, independentemente da programação desta festas, a Semana do Mar, além de ser o maior festival náutico de Portugal, tem uma mística que nenhum outro evento se lhe compara, e esta actividade de passear em bote baleeiro adquiriu um novo fã.
Este ano a festa de São Pedro da Boca da Ribeira, na Ribeirinha, chega um pouco mais cedo.
O mar para o vento funciona como uma superfície plana. Assim, nesta zona do Atlântico, os Açores são as únicas perturbações à normal circulação do ar.
...a um anão, entre outros muitos tiveram lugar nos bailes da Ribeirinha...
É literalmente doce o Carnaval na Ribeirinha e nos Espalhafatos.
É um jantar de amigos meus noutra ocasião e são amigos todo o ano, independentemente de serem homens ou mulheres... e quase todos geólogos
Presépio tradicional em exposição na freguesia do Salão
Na Ribeirinha esta tradição mantém-se viva, por norma todos os anos há Presépios particulares ou colectivos, vivos ou com imagens, grandes ou pequenos, tradicionais ou originais e disponíveis a quem nos visita. 
Aqui está um Presépio, perto de minha casa, feito sobretudo com rolhas de cortiça que, além da tradicional gruta, adiciona dois dos imóveis mais marcantes na paisagem desta freguesia ao longo do século XX e fortemente danificados pelo sismo de 1998: o Farol e a Igreja. Por coincidência, dos poucos que não foram ainda reconstruídos, apesar dos anseios nesse sentido das gentes que por aqui vivem...
Apesar dos riscos, os botes baleeiros eram então o orgulho de muitas companhias, onde os construtores dos botes punham toda a sua arte e saber para que o seu barco fosse o mais veloz, o mais eficiente e o mais elegante ao sulcar as águas e assim rivalizar e ultrapassar as qualidades dos barcos concorrentes, para deste modo conseguir arpoar o maior número de baleias para o sustento deste homens de coragem.
Hoje, os botes baleeiros continuam a atrair os mais novos, estes já não arpoam nenhum cachalote, já ninguém tira daqui qualquer sustento, estas peças são sim um equipamentos de desporto, uma fonte de prazer nas lutas desenvolvidas em regatas, um instrumento para preservar memórias de outros tempos, mas onde muitos ainda mantém viva as rivalidades antigas e o orgulho nos seus barcos... tal como antigamente.
Fotos dos momentos de partida dos botes baleeiros do Faial para participarem numa regata na vizinha ilha do Pico.
No Faial a população vai para o interior da ilha em piqueniques e romarias no feriado de São João da Caldeira. Mas pelo São Pedro as várias freguesias rurais descem aos seus portinho e zonas balneares celebrar o santo pescador.
A Ribeirinha, sem as modernices de concertos de música de qualidade e letras duvidosas, que perturbam a espontaneidade desta tradição, mantém o hábito de iniciar a festa em torno da pequena ermida de São Pedro, junto ao porto da Boca da Ribeira.
Ao longo do dia, com farnel próprio ou adquirido a instituições culturais tradicionais ,como a Sociedade Filarmónica e para angariação de verbas, os ribeirinhenses convivem em torno dos vários espaços ao sol ou à sombra dispersos na zona da Boca da Ribeira.
Os mais novos tendem a esquecer-se em longos banhos, em exibições mútuas das suas artes com saltos para a água ou regas surpresas daqueles que calmamente se alheiam do mundo à sua volta e optam, descuidada e abusivamente, por se bronzear ao sol.
Ao longo da tarde os instrumentos tradicionais de corda ou gravações de chamarrita põem todos a bailar de uma forma descontraída e por vezes já desajeitada pelos vapores da festa ou pela iniciação nesta arte. No fim... esgotados, lentamente a festa acaba.
Talvez por ser a única fábrica da indústria da baleação que vi a laborar e onde o cheiro da actividade me entranhou as narinas...
Talvez pelo aspecto desta unidade fabril parecer apenas limpa, mas pronta a retomar a actividade...
Talvez porque alguns equipamentos e a viaturas em exposição me trazem memórias da minha infância...
A verdade é que tenho sempre um prazer enorme quando entro no Museu da Indústria Baleeira do Cais do Pico, um motivo suficiente para recomendar a visita.
